古行?老只?好哆哆嗦嗦将手从眼?睛上拿开?，提心吊胆瞧着来吃饭的工匠。同时口里战战兢兢数着来慈姑这边吃饭的工匠：“一个，两个，……五十个……咦，老吴，好像有些不对？”
他本来坐着，一骨碌站起来，又要重新数。
数来数去都数了八十个工匠。
他纳闷：“我记得这府上一共一百一十工匠啊？上午还是两边各五十多个。”
“还数什?么数！”吴行?老略有些粗鲁地打断了他，“你瞧不出?来吗？如今这谁……多谁少，不是……不是一目了然吗？”
他也站起来，手臂扬起来挥舞着，因着激动而略有些微微发抖。
他手臂所指处：一片柳树下的两个食摊前——
正坐着一群工匠用膳，第一个食摊前稀稀落落做二十多个人，第二个食摊前熙熙攘攘坐了好几倍的人数。
“这……不可能吧！老吴，你快掐掐我！”
“这是真?的，是真?的！康娘子赢了！”吴行?老高?兴得喊起来，“我们赢了！”
木筹一齐被倒到桌上，由着丫鬟统计，周围为着一群行?老，其实?看适才那?对比分明的摊子诸人心里对比试的结果?早就有数了。
最后结果?：一共二百二十个木筹，宋雅志得八十个，慈姑得一百四十个。
“不可能！”宋雅志咬牙，不住摇头，而后红着眼?睛盯着慈姑，“定然是你作弊！”
“如何作弊？”慈姑冷冷瞧过?去，“做饭时都有宋行?老带着诸行?老们盯着，我如何当众添加罂粟壳？”
宋雅志还待要辩解，忽然树林那?边走来一群人，却是这座园林的管事，他对诸人行?过?礼，而后笑着道：“宋行?老啊，你这厨子们下料也太狠了些。”
“怎的？”宋行?老皱皱眉头：“可是有什?么污秽之?物?么？”
“定然是放罂粟壳了！”孙川得意忘形，大喊道。
他这一喊又勾起了诸人的记忆，各个转而怀疑地瞧着慈姑。
宋雅志也忘了适才的失意，转而得意洋洋瞧了慈姑一眼?。
“不是不是。”那?管事忙摆摆手，“我也知道你们是好心，只?不过?我们这里的工人都是穷苦出?身，肠子受不住那?等大荤腥之?物?，下午好几个闹肚子的。去寻了郎中，说是定然是吃了海产”
“哎呀连工期都险些耽误，还有几个不住喝水，叫嚷着口渴。听说都说吃了那?黄色汤汁的面条，应当放了不少好东西啊，不管怎么说，也要谢谢您这般用心。”
这一番感谢叫宋雅志极其不自在。宋行?老面上却还和善着与管事应酬几句，打发走了管事转而冷冷瞪了侄子一眼?。
慈姑笑道：“这就是寻常人说的叫花子肚子里搁不住精粮，小宋行?老出?身富贵，自然毫无?这等认知，寻常穷人能得，已经是十分难得，肠胃吃面吃素惯了，便不怎么吃肉食海货。偶遇而一吃肉食，定然会腹泻。”
宋雅志梗着脖子辩解：“这我怎么能预料到？”
“若你是寻常肉食便也罢了。”慈姑当众揭开?他的汤锅，她用勺子舀一点，放进嘴里一尝，便道：\"干贝、裙边、鲍鱼。说起来也算是好笑，这许多提鲜之?物?没个百两银子下不来，小宋行?老为了此番比试能赢，也是费尽了心思。”
这话说完，在场的行?老们勃然变色。
这虽然尚未违规，可是为着赢也太拼命了些，一碗简简单单供工匠们吃的面食居然加了许多干贝、鲍鱼之?物?，这说得好听是为了胜券在握准备周全，说得难听点那?就是胜之?不武，输不起。
再看慈姑那?里，只?不过?是淡淡牛肉清汤，官家虽然禁止杀牛，可是牛肉对厨子们来说并不是太稀罕之?物?，何况慈姑的锅里飘着几根牛骨，比起宋雅志所用的便宜多了。再看其余配菜，常见的蛋皮，梨子而已，荞麦面更是许多穷苦人家的食物?，也不算过?分。
有人还去舀了一碗汤面自己吃了起来：“今儿老看那?些工匠吃得津津有味，惹得老夫也来了兴致。”
一吃便觉十分美味，更觉未见过?这样?的搭配，赞扬个不停，于是其余人也纷纷过?来尝一尝，吃完后都觉清淡爽口。
美食在前，对慈姑从前那?些偏见便有些散了，人家每次都被证明没有作弊耍手段，大大方方应敌，你要查仓库便查仓库，要比试便比试，毫不畏惧。而且即使是应敌，姿态也大方，一副输得起的气场。
对慈姑产生了好感，对宋雅志便多了些从前没有的情?感：这小宋行?老，原先瞧着还是个靠谱的，如今瞧来倒有些不对劲，先是在背后煽动大家伙当傻子，再就是借刀杀人，最后还不敢输，对个小姑娘赶尽杀绝，看他的眼?神便都有些不对劲起来。
宋行?老当下便判道：“这便是慈姑赢了。”
宋雅志脸色骤然变得煞白，他想起适才自己说输了要退出?行?会的话，登时心里拔凉一片。第一次恨不得自己当场消失了才好。
宋行?老瞧在眼?里，暗暗叹了口气，上前道：“康娘子，我却要替我侄儿求个情?，他虽然步步紧逼，却也是为了团行?的发展，请你高?抬贵手，莫将他赶出?团行?。”
“既然宋行?老说了，我自然要给您老人家面子。”慈姑笑道。宋雅志是个伪君子真?小人，宋行?老却处事公平正义，并不偏颇，自然要卖她这个面子。
只?不过?，她轻轻走到宋雅志身边，轻轻用只?有两个人听到的声音说：“小宋，你是如何知道这罂粟壳功效的？你说，我要不要现在就提醒众人去你的铺子里查探查探？”
她脸上带着浅浅笑容，一对酒涡俏皮浮起，看在外人眼?里只?当她在安慰宋雅志。
可本来还一脸暴怒的宋雅志听后立刻面色苍白，身体吓得哆嗦起来，他后厨的确堆放着许多罂粟壳预备用，他结结巴巴：“我还没用……求你……求你手下留情?。”第一次露出?了胆怯，丝毫不见从前那?副赶尽杀绝的嚣张。
慈姑略显意外，她本来是简单推测，而后胡乱诈人罢了，却不想这宋雅志正有此物?，她厌恶地皱眉，低声道：“尽快处置掉此物?，莫要再犯，否则别怪我不客气！”说一千道一万，她还要看宋行?老面子，宋行?老行?事大方公正，自然不能当着众人面戳破她侄儿的恶劣事迹。
她直起身子，再回头似乎什?么都没有发生过?，只?有宋雅志知道，自己的把柄已经牢牢被她攥在了手里。
“那?今日便散了。”宋行?老虽然略有疲色，却仍旧沉声道。
慈姑点点头，冲她老人家福上一礼心甘情?愿，为的是她能够秉公无?私。
围观的行?老们也转了舵盘：“康娘子这手艺当真?名不虚传！”
“怪不得小小年纪能做起那?许多店。”似乎那?些逼问慈姑的人不是他们一般。
古行?老被人簇拥着围在中间，洋洋得意：“我就说慈姑没问题！”
他刻意瞥了宋雅志一眼?：“非要比，这不是自取其辱么？”
一群行?老附和他：“您老人家说得对！”
又有人往慈姑身边凑：“康娘子，听说你帮古行?老和老吴整治了许多新法子，叫那?两个老货赚了不少钱，是也不是？”
立刻有人将他推到一边去：“莫烦康娘子，之?前你可向着小宋的！康娘子，您听我说，回头去我们坊里瞧瞧。”
不知不觉间，原来尊敬的称呼“小宋行?老”变成了“小宋”。
围在宋雅志身边的人不过?零星几个，他将拳头攥得生硬，自己费尽心思所要在行?老们树立的姿态威信已经方然无?存，此时他恨不得狠狠打出?一拳，他梦寐以求的尊重、威信、风度全部康慈姑毫不留情?得撕扯，不留一丝碎片。
他一直想自己能顺理成章接过?姑母的担子，却没想过?自从与康慈姑对上，自己失去了一切，适才还差点被赶出?了饭食行?。他垂着头，如同败家之?犬般急急走出?了这座园林。
孙川跟在他身后，两人急急离了众人走到河边胡乱坐上一艘渡船，想先避开?适才那?些嘲笑的目光。
谁知船上还有一位外地来的商人正感慨：“我有急事要离开?汴京，可惜无?法吃这汴京城里最有名的康娘子店里的饭食。”
宋雅志将牙齿咬得咯吱作响，偏船家还热心道：“教你一招，你去那?开?远水门处时买一份食盒。那?食盒荤素搭配，价格又合理，许多外出?京城的人都在那?里买吃的带回去呢。”
“哼，价格那?么便宜，莫不是有假。”孙川正有气，故意贬低食盒。
船家用奇怪的眼?神瞧了他一眼?，旁边的乘客也不屑道：“哼，外地人懂个屁!”
这在汴京是极为伤人的骂人的话，孙川梗着脖子与他对骂：“你才外地人，我家祖上都是汴京城里，自打柴世宗时就住在此处。”
那?乘客骂道：“那?缘何不知道康娘子店，外送店生意每日红火，满汴京城里谁人没吃过?？”
旁边的人也跟着八卦起来：“本来不闻名，听说还是有个不自量力的纨绔子弟污蔑康娘子用臭鱼烂虾瘟猪肉，康娘子带着诸人去后厨，将那?后厨一看，全是新鲜猪羊肉，如今索性将灶房敞开?来，由着诸人瞧个分明，从此名声大噪。”
外地来的商人凑趣：“那?纨绔子弟可不是吐血了？”
一船的人哈哈大笑起来，宋雅志眼?一翻，气得晕了过?去，他正好坐在船帮，这一栽，便栽进了汴河里。
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却说慈姑回到店里，店中正坐着个不速之?客等她。
原来是三?娣。
她瞧见慈姑颇有些不好意思，半响才鼓起勇气拿出?一份藏在包袱里的卖身契：“慈姑，我如今也是自由身了！”眼?睛按捺不住地激动。
原来这些日子慈姑的事迹被人传得沸沸扬扬，渐渐传到了王家。
王家与慈姑的渊源本来就流长：她是三?老爷亲手放走的，郡主?时不时要收到她送来的各式点心，府里的顾厨子、胖大厨至今还都会在休沐时去寻康娘子请教厨艺呢。是以府上的奴婢们便也都以慈姑为荣。
原本大家都以得到男主?人赏识当个姨娘为荣，可是自打知道了慈姑之?事，那?些小丫鬟的心思便变了：康娘子多厉害，从前是奴婢，如今与主?子们平起平坐，上回她来府里探望郡主?时，听说就坐得主?位呢。
大家自幼被卖为奴婢，便是偶尔有个把幸运的当个姨娘，也不过?是半个主?子，在主?家算半个奴才，谁能想过?能有一位年轻的奴婢能成为主?子呢！
可偏偏王家就有这么一位成功成为主?子的奴婢，她当年可是实?实?在在的奴婢！只?这一点就让整个府里的年轻小侍女们兴奋不已！她可不是简简单单的自赎其身，而是出?去后建立了一份事业，能叫人尊敬称她为一声“康娘子”的人物?！
正是青春年少血气方刚的年纪，谁愿意做奴婢被人打骂？是以王家这些日子也少了许多一心想爬主?子床的丫头，反而多了许多一心攒钱想要自赎其身的侍女仆从。
三?娣便是其中一位。
她从前也浑浑噩噩活着，被父母卖了，便想寻个能吃饱饭的人家，后来去了王家二娘子跟前做个粗使丫头，本以为这是好日子，后来爹娘也寻了过?来，她有了亲人记挂，便给他们自己攒的月钱。可是后来收到慈姑的鼓舞，三?娣第一次瞧到了人生还能有不同的可能性。
这可能性如同乌云中露出?的一丝缝隙，乌云之?上阳光金光闪闪着那?缝隙，富丽堂皇如另一个国度，第一次让她意识到自己原先生活在阴霾之?下。
于是她不再将月钱给父母，反而自己都攒了下来，再加上她因着朴实?靠谱被提拔成了二等丫鬟，又遇上了老太君生辰、郡主?女儿百岁宴等一系列赏赐的好机会，居然很快就攒够了赎身银子。
三?娣便毫不犹豫赎了身，又打听到了慈姑店铺，这便是来请求个做工机会。
慈姑自然乐得见她能够独立自立，便笑道：“你既然愿意来，我便愿意收。只?不过?我丑话说在前头：我这铺子里活计不比王家轻松，更没有那?锦衣玉食，你瞧我们这些做活的姐妹各个都疏于装扮满脸忙乱便是明证。”却被岚娘白了一眼?：“我可不疏于打扮。”
“我愿意！”三?娣毫不犹豫。
“好！”慈姑便叫她跟着岚娘，三?娣在王家时认了些字，有这些根底以后帮着看账，也好帮衬岚娘。一个月拿一两银子，比原来在王府时多，可着实?劳累不少。
三?娣果?然是个吃苦耐劳的，从不喊苦喊累，每每帮着岚娘承担大多数活计。
倒是岚娘来寻了慈姑两回，悄悄儿说与慈姑：“这三?娣以前也过?得太苦了些。她那?父母卖了她便也罢了，后来到王家寻到了她之?后又什?么都从她那?里挖走，她在王家做了这么久，居然连一件体面衣裳，一个梳子都没留下，据说都被她爹娘搜刮走了。”
慈姑摇摇头：“我以前被卖路上就认得她，她是个老实?的，自生来就被父母灌输了一脑子的想法，不是你我劝说便能打消的。”只?自己悄悄儿拿出?些钱来帮三?娣置办些衣裳铺盖等物?。
谁知三?娣在这里待了十几天便有人寻了来。
这天娘子脚店正做生意，忽得门口一阵喧哗，有人高?声大嗓喊道：“三?娣，三?娣！”
慈姑往外头去，去见三?个人正站在门口，为首的一个男子身着黑布缎袄，手里拿着一柄铜烟袋，烟柄上还吊着个一溜儿玛瑙坠子，活脱脱个殷实?人家的当家人，只?不过?气质粗俗，瞧着便令人生厌。
后头一个妇人生得贼眉鼠眼?，一身大红大绿的锦布袄裙，配着水红色的褙子，不伦不类，似是将所有鲜亮的颜色都穿上了身。发间胡乱插着几个银包铜的簪子。手里牵着一个男童，男童生得肥肥胖胖，眉宇间戾气十足，手里举着一堆吃食，正往嘴里肆无?忌惮地送。
三?娣也跟着走了出?去，惊讶道：“爹，娘，你们怎么来了？”
“我们怎么来了？怎的，翅膀硬了不认爹娘了？”那?妇人唾了一口，先是缩着脖子四处张望，看见慈姑后不屑撇撇嘴，“我还以为是那?家的少爷瞧上你将你赎了身放在外头当个外室，谁知却来这铺子里做个使唤丫头。”
而后一把将三?娣拉过?去，上下打量她一身粗布衣裳，骂道，“啧啧啧，怎的穿的这般破烂？！你从王家走了还不跟爹娘说一声？！”
三?娣吞吞吐吐起来：“我与你们说过?想赎身，可你们……你们都允，我实?在是想赎身，便……”
“所以你便自个儿赎了身是吗！不听老子的话，看老子抽死你！”那?男人忽然暴起，毫无?预兆一下冲过?来，抡起胳膊便要打。
作者有话要说：三娣，第一章里跟慈姑一起被卖的小丫鬟。