为了粉碎英美两国的这种企图西西里岛守军在意军古佐尼中将指挥下开始反击。我第15装甲师从岛上的西部调到了东岸以阻止蒙哥马利的英第8集团军向北面的奥古斯塔移动；戈林装甲步兵师和意大利的2个摩托化步兵师则向巴顿的美第7集团军发起反击。为了确保反击的成功空军还出动了481架各式飞机向地面部队提供必要的空中支援。”
曼斯坦因听到这里忍不住朝戈林看了一眼以为这个大胖子的脸上肯定写满了得意之色毕竟参加反击的部队里不光有他的空军出动甚至还有一个装甲步兵师。谁知却意外地看到对方在面无表情地闭目养神。
只听蔡茨勒继续说道：“不够令人遗憾的是我们的反击并没有取得成功。虽然我们的坦克推进到距离美军滩头阵地不足两公里的位置但却遭到了美国人的疯狂反扑甚至连他们的军舰也用舰炮轰击我军的坦克。
战斗持续到傍晚我军在损失大批坦克之后不得不选择了撤退而美军则趁机占领了杰拉城。而东面第15装甲师也没能挡住英国人锡腊库扎失陷。”
曼斯坦因听着蔡茨勒的汇报心情格外沉重西西里岛的反击失利意味着必须从其它战场抽调精锐部队去加强那里的防御看来元首紧急召见自己是想把自己手里的精锐部队调往战事最危急的地段。
“克鲁格元帅曼斯坦因元帅。”就在曼斯坦因皱着眉头苦苦思索之际忽然听到小胡子叫自己和克鲁格的声音连忙停止了思考起身听候小胡子的指示。见两名元帅都站起了身小胡子面无表情地说：“鉴于英美联军在西西里登陆使意大利的局势变得十分不稳而靠我们的盟友意大利本身的实力是无法抵御西方盟军的入侵。为了保住意大利和巴尔干我决定中止堡垒作战从东线抽调兵力去支援意大利前线。”
“我的元首”小胡子的话刚说完克鲁格就陪着笑说：“您的决定真是太英明了。俄国将军罗科索夫斯基的部队正向奥廖尔突出部进攻严重地威胁到第9集团军的后路。为了避免让莫德尔将军的部队陷入俄国人的包围我们的确应该终止进攻并就地转入防御。”
“我的元首”曼斯坦因等克鲁格一说完立即提出了反对意见：“虽然我军在进攻中遇到了一些障碍可我对我军在库尔斯克突出部取得胜利依旧是充满了信心。如今的俄国人在我军的强大攻势下早已被打得溃不成军只要我们再多坚持一下就能取得胜利。
我强烈建议中央集团军群和南方集团军群应该继续按照计划向库尔斯克突出部发起攻势以达到最初的战略目地。”
听到曼斯坦因的这种说法蔡茨勒的脸上露出了惊喜的表情他有些失态地问：“元帅阁下您接下来打算怎么做？”
“如今俄国人在库尔斯克已经投入了他们所有的预备队”曼斯坦因按照自己的思路说道：“而我手里还有第23装甲师和维京师只要把这两支部队投入战斗就能彻底地粉碎俄国人的抵抗使我们赢得最后的胜利。”
“元帅先生您真是太乐观了。”谁知曼斯坦因的话刚说完克鲁格元帅就跳出来反驳他：“在目前的情况下中央集团军群无法参与任何继续进攻的计划因为俄国人正在发起进攻一旦他们攻克了奥廖尔突出部莫德尔的第9集团军就会陷入重围那将会成为第二个斯大林格勒。因此我们中央集团军群的首要任务是如何把第9集团军安全地撤出来任何进攻都将不在我们的考虑范围之内。”
一听克鲁格提起斯大林格勒小胡子的脸色顿时变得铁青。当初保卢斯的部队陷入合围之后曾不止一个人劝说他让他同意保卢斯的部队从俄国人的包围圈内跳出来但都被他无情地拒绝了。如今莫德尔的第9集团军也面临被俄国人合围他是绝对不允许这种事情发生因此他心里决定终止堡垒行动的念头变得越发强烈起来。
“够了别说了。”小胡子打断了克鲁格后面的话暴躁地说道：“如今我们是同时在两条战线上作战因此绝对不能把最后的预备队也投入到旷日持久的战斗中去。因此堡垒行动的终止是必须的我们要尽快抽调部队去增援意大利。”
“我的元首我不同意抽调库尔斯克地区的部队去增援意大利。”曼斯坦因很了解小胡子的脾气知道在任何一次和元首的争论中如果占了上风就会不可避免地招来无情的报复。但为了不让唾手可得的胜利就这样白白地溜走他只能硬着头皮说：“如今的俄国人已经快支持不住了只要我们投入最后的预备队就能彻底粉碎他们的抵抗。”
如果是别人这样顶撞小胡子小胡子肯定早就大发雷霆了。但此刻说话的人却是塞瓦斯托波尔的征服者曼斯坦因这位元帅在年初兵力和装备处于劣势时成功地粉碎过俄国人的强大攻势。他既然说可以消灭库尔斯克突出部的俄国人那么这种可能就一定存在。