得知第19装甲师被苏军歼灭后曼斯坦因就陷入了抓狂的状态。不到一周的时间自己手下最精锐的帝国师、骷髅师和第19装甲师就被索科夫的部队所歼灭就连曾经参与过战斗的第六装甲师也蒙受了巨大的损失。
“这个索科夫简直就是我的克星。”曼斯坦因喃喃地说道：“有他出现的地方就意味着我们会有部队被他歼灭。他指挥的一个集团军实力丝毫不亚于一个方面军。”
“元帅先生”副官伯克听到曼斯坦因的自言自语便忍不住插嘴说：“其实索科夫并非不可战胜的。别看他的部队刚刚歼灭第19装甲师但也付出了巨大的代价。如果我们在这种时候从奥博扬方向抽调一个装甲师向他的防区发起猛攻没准会有意想不到的收获！”
“上校请注意你的身份！”谁知曼斯坦因听完他的话立即把脸一板语气严厉地说：“你只是我的副官而不是我的参谋长。你的责任是把我的命令如实地传达出去而不是像参谋一样给我瞎出什么主意。明白吗？”
“明白元帅阁下。”遭到曼斯坦因斥责的伯克顿时羞得满脸通红他低着头不好意思地说：“我下次不会再犯类似的**。”
“如果下次再犯我就把你送到前线去。”曼斯坦因威胁对方说：“让你指挥一个团和俄国人面对面地作战到时你想怎么指挥就怎么指挥我绝对不会干涉你。”
教训完自己多嘴的副官后曼斯坦因起身走到了参谋长的身边问道：“参谋长你有什么好的建议吗？”
参谋长看了一眼在旁边噤如寒蝉的伯克有些顾虑重重地说：“元帅阁下我不知您听了我的建议之后是否会大发雷霆。”
“想到什么就说什么。”曼斯坦因有些不耐烦地说：“你既然是我的参谋长那么就应该为我提供有用的建议。”
“我同意伯克上校刚刚所说的话”参谋长等曼斯坦因说完后鼓足勇气说道：“从奥博扬方向抽调一个装甲师对索科夫部队所防御的区域实施突击。如今俄国人的主力正被我们分别牵制在奥博扬和普罗霍洛夫卡两个方向。就算索科夫的部队遭到攻击我想俄国人也抽调不出力量来支援他们这样一来我们取胜的把握就要大得多。”
“参谋长若是普通的俄国部队哪怕他们有一个集团军我只要出动两个装甲师就可以把他们打垮。”曼斯坦因面无表情地说：“可如今我们要对付的是索科夫而不是普通的俄国人如果还按照以往的思维来指挥作战是会吃大亏的。别到时没取得进展不说反而又搭进去一支部队。”
曼斯坦因的话让参谋长彻底闭嘴了他知道元帅说的都是实情遇到索科夫这样的妖孽那些在俄国战场上屡立战功的将军们仿佛不会打仗了就算是占据优势也根本不是索科夫的对方。这个与其他俄国将军不同的索科夫仿佛就是来自地狱的使者。
“参谋长”曼斯坦因等了一会儿见自己的参谋长不说话便主动开口说道：“你知道我为什么不打算动用奥博扬方向的部队吗？”
参谋长连忙摇摇头随后谨慎地问：“为什么？”
“根据最近的情报俄国人的南方面军和东南方面军正在集结部队似乎准备对我军的侧后方展开攻击。”曼斯坦因对自己的参谋长说道：“如果我们在奥博扬方向消耗的兵力太多那么在接下来的战斗中就会变得很被动。你明白吗？”
“我明白了元帅阁下。”参谋长虽然从收到的情报里看到了关于苏军南方面军和东南方面军的情报但他的注意力正集中在奥博扬和普罗霍洛夫卡两个方向根本无暇顾及自己身后可能会威胁到自己退路的敌人：“我们要留下足够的兵力来对付可能从我们后方放弃进攻的俄国人。”
“没错的确是这样的。”曼斯坦因点着头说：“我今天和北线的莫德尔联系过他说他已经放弃了进攻的打算准备集中兵力保护奥廖尔不能让俄国人重新夺回那座城市。”
“这么说来我们如今都是在孤军奋战了？”参谋长小心翼翼地问道。
“是啊如果元首不把我手里的第24装甲军调走我完全有把握在这两天解决南线的俄国人然后挥师北上去夺取库尔斯克。”一说到被调走的第24装甲军曼斯坦因就感到了痛心疾首：“足足五*人五*人的作战部队啊另外还有381辆各式**和突击炮。如果元首**把这支部队调走我完全可以利用他们给俄国人来上最后一击彻底粉碎他们在普罗霍洛夫卡地域的所有防御。”
“元帅阁下我小心地问一句。”参谋长谨慎地问：“元首为什么要从我们的手里调走第24装甲军呢？”
“英美联军在西西里岛登陆了元首认为单单依靠意大利自己的力量是无法抵御西方盟军的进攻。为了保住意大利和巴尔干半岛就不得不从东线抽调兵力去支援意大利前线。”曼斯坦因满脸苦涩地说道：“我觉得元首已经彻底丧失了对堡垒作战能取得胜利的信心觉得我们在库尔斯克突出部的作战所取得的胜利无法抵消英美联军在意大利所取得的胜利。”
“那我们接下来该怎么做？”参谋长听曼斯坦因说完后意识到这场仗没法打了连作为最高统帅的小胡子都丧失了信心下面的官兵还怎么打？因此他谨慎地向曼斯坦因请示：“是继续进攻还是有序地撤出库尔斯克突出部回到原来的进攻出发点？”
“进攻继续。”曼斯坦因心里虽然明白小胡子已经不愿意再在库尔斯克突出部浪费兵力了但在接到正式的**命令前他只能选择继续战斗下去因此他只能违心地给参谋长下达了一道命令：“**我的命令谁也不会退出现有的作战区域。”
第二天天刚亮普罗霍洛夫卡城外的上千门不同口径的火炮同时发出了怒火它们一刻不停地朝着德军驻扎的阵地进行了长达一个半小时的炮击。
炮击结束后苏军并**立即发起进攻整个战场陷入了一片沉寂之中。那些从掩蔽部里钻出来的德军官兵透过浓浓的硝烟一脸懵逼地望着阵地前的空地居然**发现进攻的苏军踪迹甚至连那熟悉的“乌拉”声也**听到。