“卢涅夫我可以很负责任地告诉你”索科夫表情严肃地说：“施特默尔曼将军是自杀的而绝对不是文件里写的那样是想向我军投诚而被他身边的党卫军打死的。”
“米沙我曾经是你的搭档你是什么样的人我心里很清楚。”卢涅夫态度诚恳地说道：“我也相信你所说的话是真的但你知不知道由于你年纪轻轻就被晋升为上将肯定会有人心中嫉妒正好又遇到了这份文件他们便趁机发难要展开对你的调查。我不久前刚刚和贝利亚同志据理力争了一番他才勉强同意将这次的调查工作交给我来负责。”
大战在即居然出了这么档子事儿让所开发的额心里很郁闷。不过对面和自己通话的人是曾经的搭档卢涅夫他也不好发火只能努力控制自己的情绪竭力用平稳的语气问：“那你打算怎么调查？”
“我待会儿乘飞机去前线和你见一面。”卢涅夫猜到索科夫此刻的心情一定很恶劣便安慰他说：“有什么事情等我到了再说。”
索科夫刚放下电话什捷缅科就凑了过来关切地问：“索科夫同志出什么事情了？我感觉你刚刚接电话时好像挺生气的样子。”
但索科夫没有立即回答对方的提问而是冲着波涅杰林问道：“中校同志基里洛夫那里的战况如何？”
听到索科夫问起维利尚卡地域的战斗赶紧报告说：“司令员同志德国人出动了15辆坦克和两个营的兵力向第252师的防区发起了进攻。由于在战斗开始前敌人对他们的阵地实施了猛烈的炮击阵地前的雷区里没有爆炸的地雷数量很少接下来的仗应该不好打。”
“我相信基里洛夫中校相信他的部队一定能挡住德军的进攻。”索科夫表情如常地说；“你和他保持联系一旦有什么最新的战况记得及时向我汇报。”
打发走了波涅杰林之后索科夫才压低嗓门对什捷缅科说：“副总参谋长同志刚刚是卢涅夫给我打来的电话。”
听说是卢涅夫打来的电话什捷缅科的脸上露出了惊愕的表情：“你们两人曾经是不错的搭档接听他的电话怎么会让你的情绪变得如此激动呢？”
“副总参谋长同志您知道施特默尔曼吗？”
“怎么不知道他是德军第11军军长。”什捷缅科有些意外地问：“怎么卢涅夫打来的电话与施特默尔曼有关系？”
“是的副总参谋长同志。”索科夫委屈地说：“当初施特默尔曼和瓦隆人突击旅的残部以及两千多德军伤员陷入了我们的合围之中眼看突围无望施特默尔曼主动向我提出请求只要我善待这些伤员他愿意命令剩下的德军放下武器向我们投诚。”
“对我看过你写的报告的确是这么写的。”什捷缅科补充说：“施特默尔曼将军命令德军放下武器之后毅然饮弹自尽。我说得没错吧。”
“没错副总参谋长同志情况的确是这样的。”索科夫向什捷缅科解释说；“刚刚卢涅夫给我打电话说不久前缴获了德军的一份文件里面提到的施特默尔曼的死因和我所报告的内容是截然不同的。”
“怎么个不同法？”什捷缅科好奇地问道。
“文件里说施特默尔曼见部队突围无望不愿让士兵们继续送死便打算向我军投降。可是他的意图被党卫军发现了然后一名党卫军的军官就偷偷摸到了他的身边开枪将他击毙了。”
“荒唐简直太荒唐了。”什捷缅科听后摇着头说：“施特默尔曼是一名老德意志军人命令部队投降这种事情他是不屑做的。否则也不会在你满足他的条件之后选择开枪自杀了。我觉得德国人的这份文件完全有可能是伪造的。”
见什捷缅科根本不认同那份文件索科夫的心里多少有些感动：“有人向上级反应说我在冒领战功要对我展开调查。幸运的是负责调查工作的人是卢涅夫他很快就会乘飞机赶到这里对此事进行调查。”
什捷缅科听完后拿起放在桌上的烟盒从里面抽出一支烟叼在嘴里点燃后抽了一口说道：“索科夫同志你这里怎么没有德国烟啊？难道你们打完仗从来没有缴获过德国人的烟草吗？”
“副总参谋长同志”索科夫连忙解释说：“我们在战场上缴获了不少的德国烟但战士们都不爱抽说抽起来有一股马粪味。所以他们把这些缴获的烟都拿去和地方上的同志换国产烟了。”
“哦原来是这样啊。”什捷缅科随口说了一句后突然把话题又转到了施特默尔曼的身上：“关于施特默尔曼究竟是怎么死的到目前为止还有别的说法。”
“什么还有别的说法？”索科夫吃惊地问：“什么别的说法？”
“说施特默尔曼是被我军的反坦克炮炸死的。”什捷缅科说道：“根据情报施特默尔曼和他的副官随部队一同突围结果在半路上汽车发生了机械故障而抛锚。当他们徒步前进时却意外地看到前面有维京师师参谋长舍恩菲尔德中校他正准备上前招呼对方时却看到对方和另外一名军官弃车朝不远处的一个山坡走去。
施特默尔曼和他的副官来到车前发现有个轮胎爆胎了。因为急着跳出我军的包围圈施特默尔曼也顾不上更换轮胎便让他的副官驾车离开那里。谁知爆掉一个轮胎的车辆不好操控副官驾驶的汽车陷入了一个泥坑而无法开出来。就在这时我军发射的一颗发坦克炮弹击中了汽车从后部将其撕开导致施特默尔曼和他的副官同时殒命。”
索科夫听完后苦笑着摇摇头心想施特默尔曼自杀时自己就在他的面前自然知道他的真实死因。但另外两种死因就未免太离谱。特别是因为想向苏军投降就被党卫军军官一枪毙命的说法怎么听都像是天方夜谭。
别看施特默尔曼的这种写法被写入了文件之中但是根本经不起推敲。卢涅夫来了之后只需要向几位知情人了解一下情况就能彻底推翻。
如今最麻烦的是什捷缅科说的这种办法不管怎么说德军突围时到处都是乱哄哄的不知道有多少官兵死在了苏军的炮火和机枪扫射中若是有人真的想做文章非要选择施特默尔曼被反坦克炮炸死的说法还真是一个麻烦事。
“索科夫同志”什捷缅科见索科夫正在想问题便打断他问：“前进指挥部里有曾经亲眼见过施特默尔曼自杀的人吗？”
“我的副官科什金中尉。”
“就他一个人吗？”什捷缅科皱着眉头问。
索科夫的目光快速地从室内扫了一遍发现在施特默尔曼时波涅杰林在福明将军的炮兵司令部里基里洛夫正在第252师和敌人展开战斗就连穆济琴科当时也在骑兵师代理师长一职。而前进指挥里的其他指挥员当时也没有跟自己去现场。
“副总参谋长同志”索科夫有些尴尬地回答说：“在我的前进指挥部里除了我只有科什金中尉亲眼目睹所发生的事情。”
“那其他的目击者呢？”听说前进指挥部里只有索科夫和科什金两人是施特默尔曼自杀时的目击者什捷缅科觉得很不合适：“索科夫同志我建议你找更多的人过来帮你做证人。证明施特默尔曼的确是你所说的那样饮弹自尽那样你才能洗脱身上的嫌疑。”