代纯的阅香苑有五位秀女住在同一个屋子。这天是阴天，凉风阵阵。房中只有代纯、周宁萱和一个身材高挑的秀女。
代纯跟着周宁萱坐在秀床旁，练习绣技。周宁萱心思专注，她的手指纤小，却十分灵巧，十指像蝴蝶在花丛中飞舞，落在手帕上，余下蝴蝶倩影，成就了一个精致又颇有趣味的蝴蝶嬉戏图。代纯对着这蝶戏帕子目瞪口呆，连连叫好，同时悄悄地把自己手上练手的帕子往身后藏了藏，漏出羞涩的笑容。
“周宁宣，你刺绣到是不错啊，不过扬州向来是以刺绣为名，你若是没有这般秀技，才是怪哩！”一个刺耳的声音在两人后方响起，两人下意识转头看去，于婧然正站在两人身后，上身微微向前弯曲，目光直盯着静坐着的周宁萱，阴阳怪气地说话。
“婧然姐姐，你这话说的。萱萱的刺绣的本领是她努力的结果，这么能就这么轻而易举的抹平别人的努力呢？！”代纯倏地站了起来，两眼直瞪，满眼都是指责，声音略带不满，好似为好友打抱不平的女战士。
“哟？单纯乖巧的纯儿妹妹也会向别人发火？”于婧然敷衍地对着代纯说了一句，马上就转过头来继续对着周宁萱，言语中充满试探：
“周宁宣，过几日终选，你会展示刺绣？”
“不一定，况且……不是每个人都有机会展示才艺。”周宁萱面对他人的讽刺，没有气恼，仍恍若无人的端坐在床上，只放下了手中的刺绣。在她眼里，刺绣是神圣的，要专注，要一心一意，不可为无聊的人和事玷污。
“也是，这次秀女中家世容貌好的人也不少，终选时间就这么多，分配给我们这些家世不显的人的时间只会更少。也幸好这次复选竟然筛选了这么多人，腾了不少时间给我们。”
“我看董氏两姐妹这几天准备的热火朝天的，不是寻人练习琴技，就是找姑姑们借甚么物什……”
于婧然只开头针对了几句，后头陡然化身话痨，把近几日发生的事情说了一遍。
而董氏姐妹就是同住在一屋子的秀女，这两人不是亲姐妹也不是同族姐妹，只不过进宫后相处融洽，两人同姓，又恰巧分到一个屋子，且性情相和，家世相仿，很快地就处的如同亲姐妹一般，近日聚会几个贵女就用董氏姐妹戏称她们。
屋内几人正说着，突然“哐当”一声脆响，紧接着，外面传来一阵阵喧闹声。
于婧然头个回过神来，有些兴奋地转身，就往外走，奔着热闹而去。
阅香苑往西走出一段路是华阴轩，阅香苑与华阴轩隔着一“崇夏馆致”的景园，那里简称：永夏园。
夏未至，此处便装饰了成片的绿荫，巧思聚成，匠心独运。这喧闹声就从这发出的。
“我瞧这次的秀女复选真是不严格，像你这样，表面上云淡风轻与人无秽的，暗里却心思深沉借机害人，我孟令春可从没见过”。
远远地，就听见了尖利的质问声，声音高昂，没有一个虚字，可见，说话之人身体十分健康。
“以前京中姐妹聚会，见的个个都是高风亮节，坦荡之人，我自以为这世间女子都是如此，哪里知道还有你这样的人。”
嚯，这话说的，也不心虚。这是在场秀女们的想法，但随即，秀女们都不约而同地点了下头。笑话，谁敢说自己德行有失，更不会莽撞的说别人不是高风亮节，坦荡之人。
此时，住在“崇夏馆致”周围的秀女们，听到喧闹声赶了过来，围在此处。于婧然发挥她大高个的优势，一眼就看到现场。