“那好，我们上……”姜怜语“船”字还在口中，颜子召却突然伏拜在地，恳请她收自己为徒。
姜怜语脸上闪过一丝惊讶，但很快恢复如常：“此刻不是拜师之时，此处亦非拜师之地。你起来吧。”
“不，姜姑娘今日若是不肯收我，我就长跪不起！”
姜怜语根本不吃他这一套：“那你就跪在这里吧。”说完她头也不回地往江边去了。
颜子召傻愣愣地看着她的背影，许久才摇头起身：“这叫什么事？真是孩儿他娘失踪——丢大人了！”
何天遥大笑不止，拉着颜子召跟了过去。
“小三槛”的山匪被姜怜语一夜之间杀得一干二净，所以小舟平平安安地度过了这片山区。何天遥与颜子召很好奇姜怜语提到的“复仇”之事。经姜怜语讲述，两人得知，原来在山匪之中，有几员头领早年间曾经加害过姜怜语的故友，姜怜语一直在打探几名仇人的下落，最终得知他们已经在“小三槛”入了伙。山中匪类无一好人，所以姜怜语干脆一不做二不休，从寨主到喽啰杀得干干净净。至于她被害的故人是何人，姜怜语并没有说。此外，颜子召也不只一次拐弯抹角地问起姜怜语雇他二人的原因，姜怜语都是淡淡一笑，三缄其口。
罗生江从“小三槛”到“大三槛”之间的流域，是相对安全的区域。按金楼船的航线，在这一区域内将要停靠三个码头。如今他们的小船也分别在这三个码头靠岸，补给些干粮。由于这一班金楼船被耽搁之故，每一座码头都聚集了许多焦急等待的客商。经常往返于这趟航线的客商谁人不知“小三槛”？所以当他们目睹上游飘来一艘只坐了三个人的小船时，神情就别提多惊讶了。
临近中游，罗生江面越来越宽，两岸风景秀丽，白云苍山，红枫翠柏，乘小舟前行倒别具一番风味。风景虽好，但颜子召的心情却很压抑。过了三座码头之后，离“大三槛”越来越近了。即便姜怜语本领卓绝，也绝不可能像剿灭“小三槛”山匪那样当孤胆英雄的。“大三槛”的每一座山峡之匪，都数以千计。其中的高手不论是在实力还是在数目上，都远非“小三槛”可比，相较之下，“小三槛”的山匪只能算是小打小闹而已，“大三槛”的山匪才算是真正的成了气候。
姜怜语的脸色始终非常冷漠。她驾驶小舟也丝毫没有退避之意，向着远方的第一座山峡——乌陵峡驶去。
乌陵峡，罗生江中游的第一道关口。乌陵山山岩偏黑，使得整座山远看似乎蒙上了一层灰色，遂得“乌陵”之名。乌陵山位于罗生江东岸，与其相对的西安还有一片矮山，称为“掌心山”。这片矮山连绵很长，一直盖过了三大山峡，乌陵、金顶、独明三座大山就如同“掌心”下的三根利爪。乌陵山上，层层营寨清晰可见，简直像是一座绕山大城。一般匪类，岂可与之相比？可姜怜语非但不驾舟左靠，反而紧贴着右岸行驶，这不是把羊肉往虎口里送么？
随着罗生江拐过一个大弯，已经可以看见乌陵山脚。姜怜语终于驱船靠了岸。两人都不明白为何要在此时此地停船。
“今天晚上会有一场好戏，你们两个有眼福了。”姜怜语道。
颜子召仰望着高山：“你该不会又打算孤身一人杀进匪寨吧？”。
“不。今天我也和你们一起看戏。”
远处山脚下，是一个被匪徒占据的水港。五座码头边上停着大大小小大约几十艘船，其中甚至有一艘金楼船，不过船楼已经漆成了黑色，船帆上也绣有一只巨大的黑鸦，那正是乌陵峡黑鸦寨的标志。
日薄西山，天色越来越暗，山上的黑鸦寨中燃起点点灯火，
似乎一切都有条不紊。“若是被岗哨发现就糟了。”颜子召担忧地环顾着四周，江边就是泥地，只有一片发黄的草地，连块大点儿的岩石都瞧不见，“我们现在可是秃头上的虱子。”
“现在所有的寨外岗哨应该都已经被除掉了。”姜怜语嘴角扬起一丝奇怪的笑意，“若是没有除干净的话，好戏更加精彩。”
天完全黑了。何天遥目不转睛地盯着灯火通明的黑鸦寨，他甚至感觉自己好像听见了寨中传来的喧哗声与觥筹交错声。仔细侧耳倾听，却只闻柔和的水声与风声。
忽而，一道尖锐的啸声打破了祥和，啸声之后则是一声爆响。“响箭！那是响箭的声音！”颜子召从船上立起。响箭，一般是军队发号施令时所用，难不成终于有大军来清剿山匪了吗？
远处的树影忽然“动”了起来，定睛一看，正有大批人影从林中冲出，极为迅速地向乌陵山上奔去。
“哈！果然！”颜子召兴奋得直拍手。三大山峡处于琅苍、青变两大洲的交界处，那些人会是琅苍军，还是青变军？
都不像。首先是装束，所有人都统一穿着夜行衣。其次是身手，那些人无一不身法极佳，踏地无声，爬山道如履平地，遇上几丈高的坡，甚至一跃而上，动作轻盈而优雅，寻常军士哪有这等本事？再次是章法，常言军队进退有章，可那些人分明是各自为战。
没过多久，黑鸦寨中的灯火变得明暗不定起来，离得这么远也隐约可以听到喊杀之声。想必是那群黑衣人已经冲进了寨中。
船动了起来。两人惊而回头，原来姜怜语已经解开了船缆。他们本以为姜怜语要把船停在离乌陵山更近的地方，没想到小舟却直接穿过了乌陵峡。
“我们不去黑鸦寨看看吗？”颜子召问。
“黑鸦寨已经都是死人了，有什么可看的？”姜怜语道，“迟了就看不上第二场好戏了。”
颜子召愣了，又望了望远处的“第二槛”——金顶峡，用颤抖地声音问：“该不会将金顶峡山匪也一窝端了吧？”
“三山匪类沆瀣一气，除去黑鸦寨只能稍挫其锐，日久必能恢复。既然要动武，就得来个了断。”姜怜语道。
金顶山遍山苍青，只在顶端不生树木，露出一大片黄岩，遂得名“金顶”。此山之匪寨就建在山顶上，名曰“金蛇寨”。攻打金蛇寨时，又与打黑鸦寨时不同。黑鸦寨出事，金蛇寨很快就得到了消息。寨中山匪一窝蜂地涌出，分成两股，一股沿着凌空搭建的连峰索桥赶去乌陵山，还有一股冲下山来，从山下行进。
姜怜语第二次停船的位置，就在金顶、乌陵两山之间，是下山那股山匪的必经之路。山匪们很容易就发现了小舟，不少人挥舞着各式兵刃呼号呐喊着冲向了江边。姜怜语一直仰头望着凌空索桥，仿佛根本没发觉山匪正在接近。
“何兄，快！”眼见姜怜语无动于衷，颜子召急了，示意何天遥剑斩船缆。何天遥心领神会，一剑劈下，却被姜怜语徒手接住了剑刃。“无妨。”姜怜语平静地说。
这时，空中传来一声怪响，何天遥抬头一看，原来索桥断了，无数山匪哀嚎着从空中摔落，坠向罗生江，像是下了一场人“雨”。原来如此，姜怜语应该早知道索桥要断，如果小舟此时在江中，恐怕要被砸翻。可是，岸边杀来的山匪又该怎么对付？
山匪已近在咫尺，何天遥与颜子召都手持武器摆开了迎击架势，姜怜语还是悠哉地坐在船尾。
不料，山匪冲到江边，却齐齐惊恐地站住了，与此同时，身后江面上传来了此起彼伏的惨叫声。
不知多少黑衣人从水下露出头来，抓住那些落入江中的山匪，一下一个，头颅乱飞，血染大江。岸边的山匪惊恐万状，转身就跑，大批黑衣人踏浪登岸，追上山匪又是一通狂戮。
“厉害，厉害！竟将大军藏在水下！”颜子召兴奋得连声叫好。
“估计连黑鸦寨被攻的消息也是故意放给金蛇寨的，目的就是引‘蛇’出洞，于半道伏击！”何天遥道。
姜怜语说：“今晚，就是三山匪徒的末日！”她再一次驱舟前行。
两场好戏看罢，第三场也就不言而喻了。知道剿匪的这股势力早有周密的安排，颜子召与何天遥遂不再担心安危，而是满心期待着三山匪徒尽除的那一刻。
前方就是“大三槛”的最后一关——独明峡。
独明山与前两山又有不同，山体中有诸多溶洞，简直是天造地设的安营扎寨之地。尤其以靠近山顶的一座溶洞最大，在山巅斜坡上还有一个正对着东方的洞口，就像是一个“天窗”，每天旭日东升时，明媚的阳光即会从这个“天窗”照进溶洞内，山名“独明”二字就是由此而来。独明山的匪寨——龙蟾寨就建在溶洞之中，有山体当作屏障，易守难攻。
颜子召向何天遥介绍了一番独明山的情况，当两人正在猜黑衣大军将会以何种方式攻破此寨时，姜怜语第三次停下船，并上了岸。岸边正立着一名青衣女子，看见姜怜语后立即迎了过来。