当纳泽尔说出最后一个词的刹那整个英雄大厅陷入一种奇怪的气氛里：
既非死寂一半的沉默也非群情汹涌的热闹而是大厅侧面的贵族们三三两两地交头接耳窃窃私语在似有若无的嗡嗡声响里他们时不时抬起头用古怪而疏离的目光瞥视一眼座上的女大公。
就像成千上万只虫蚁无孔不入地潜藏在高大坚实的栋梁之木里窸窸窣窣地咬啮侵食梁木的声音让人心生烦躁待要破木搜寻却又无影无踪。
大公的宝座里塞尔玛的表情冻结在了脸上。
尽管在上次听政日上的诡谲气氛以及里斯班和泰尔斯或直言相谏或旁敲侧击的提醒下少女早有预料但真正临到这一刻的时候女大公还是禁不住浑身一紧。
就像遮瑕的面纱终于被人无情揭下。
泰尔斯听着耳边的私语看着少女的表情心中滋味难言。
坐在女大公下首的里斯班阴沉着脸眼皮微垂丝丝冷意从中透出就像是快要砸下冰碴的屋檐。
“纳泽尔伯爵”好半晌面无表情的少女这才缓缓送出一丝清脆却清冷的嗓音：“这就是您的建议？我的婚姻？为了龙霄城？”
她开口的刹那英雄大厅里的私语顿时消失。
就像停下咬啮躲藏起来的虫蚁。
纳泽尔静静地看着冷面看着他的少女眼神没有一丝波动。
“这是应有之义”老伯爵淡淡道：“您知道沃尔顿的血系必须延续下去就像英雄萨拉和蕾妮公主的婚姻延续了龙霄城的统治。”
“沃尔顿家族也更需要一位合法、正统的子嗣和男性继承人来抚慰不安的封臣们震慑我们的对手们——告诉外界：龙霄城正在足够的庇佑之下稳固如昔。”
纳泽尔依旧云淡风轻但他每说一句话大厅里的私语就减去一分少女的脸色也苍白一分。
“为此我建议您可以在诸位封臣以及他们同样高贵而忠诚的家族之中遴选一位年轻有为堪负重任的俊才作为您的丈夫。”
纳泽尔伯爵肃颜正色：“以作为您未来孩子的父亲作为未来龙枪家族贵胄的父亲。”
女大公没有立即回答。
但泰尔斯感觉到少女的眼神下意识地往他的方向偏移但却硬生生地停在了半路聚焦在大厅中央的地砖上。
那是属于英灵宫的地砖历经千年依旧坚固。
“这么说您认为我作为一个女人”塞尔玛轻声道“事实上并没有资格坐在这个位子上继承龙霄城大公的一切？”
她的声音渐渐消去了慌张与不适却多带了一丝与主人一致的苦涩与凄清：
“所以您要求我早早嫁人生出一个真正的、有资格和权利的龙霄城继承人？”
大厅里彻底地安静了下来世代忠于沃尔顿家族的封臣们不再交头接耳而是先后抬起头等待着厅中事态的发展。
五位伯爵神态不一却齐齐默不作声地注视着他们的女封君。
里斯班的目光死死锁在纳泽尔伯爵的身上后者却恍然不觉。
看到这里泰尔斯叹了一口气他身边的伊恩却耸了耸肩。
“恰恰相反。”
“正因为您拥有以沃尔顿血裔的身份统领龙霄城的资格”纳泽尔的声音再度传来相比女大公的轻灵乃至冷清他的话语平稳有力：“所以才更需如此——作为家族中最近的直系血裔延续沃尔顿家族是您义不容辞的责任。”
塞尔玛垂下了眼睑目光停在自己膝盖的长裙上。
那一刻默默地旁观这一幕的泰尔斯突然意识到：自己远离宫廷波诡云谲的这六年既是不幸也是幸运。
终于一声低沉而蕴藏怒气的冷喝在大厅里凛然响起：
“就我所知我们在谈论的是响应女士的召唤。”
“是出兵自由同盟的事宜”里斯班摄政的声音像是绝日严寒的风雪瞬间刮走大厅里贵族们脸上仅存的最后一丝笑意“而不是粗暴地私改议程毫无尊敬地干涉女士的私人事务。”
“简直与逼宫造反无异。”
里斯班冷冷地结束他的话。
他的对面纳泽尔转过了头转向了里斯班仿佛这才是他今天最大的敌人仿佛刚刚对女大公的谆谆教导只是毫不经意的提醒。
这位老伯爵牢牢地盯着摄政大人眼神久久不移。
“我们在谈论的是龙霄城的未来里斯班”下一秒纳泽尔像是存了心跟里斯班作对一样用最冷静平和的语言说出让里斯班脸色急变的话：“事关龙霄城上下的命运你觉得我们会昏聩到任它把持在某个居心叵测的权臣手里？”
除了他们两个人之外其余的四位伯爵也微有反应：其中林纳和柯特森毫不掩饰地各自冷哼了一声。
唯有一言不发的女大公依旧死死盯着腿间的长裙。
似乎上面的花纹很好看。
里斯班回望着纳泽尔不再掩饰他的不满。
只听摄政大人冷笑一声：“所以你们就强迫女大公下嫁给你们中意的人选？”
“把龙霄城牢牢捏在自己的手里才不叫‘昏聩’对么？”
两位大人的争执回荡在大厅里却没有人敢出言打断。
泰尔斯冷冷地听着他们的对话。
里斯班与纳泽尔两个历史同样悠久论起功绩甚至不输给“耐卡茹九骑士”的北地家族从龙骑之王的时代起就作为沃尔顿家族的左膀右臂共同支持着云中龙枪旗帜在龙霄城飘扬不倒。
而现在……
一秒后纳泽尔和里斯班错开了彼此的复杂眼神。
“从来没人能强迫一位大公做什么哪怕是国王”只听纳泽尔话音稍低语锋一转：“但大公们之所以有资格站在这个位置上接受群臣的效忠正是因为他深知自己的责任所在。”
纳泽尔不再看向里斯班相反他正用奇怪的眼神盯着脸色青红一片眼神凝滞不动的塞尔玛。
“女士谨记您不仅仅是自己也不仅仅是塞尔玛女士更不仅仅是沃尔顿家族的姑娘”纳泽尔伯爵轻哼一声：
“您更是——龙霄城。”
他的咬字特别清晰重音明确不容置疑。
“是的别总是想着您自己女士”纳泽尔凛然道：“更重要的是想想龙霄城。”
塞尔玛已然咬紧的牙齿不禁一动。
“我是”她艰难地重复道：“我是……龙霄城？”
纳泽尔不言不语里斯班脸色铁青。
大厅里其余十几位封臣的窃窃私语再次响起。
比之前几次更大更嚣张更放肆。
尼寇莱皱起眉头他的手好几次想要抬起伸向背后的兵刃却每次都硬生生地放下了。
泰尔斯咬住了下唇睫毛微颤。
他的余光里曾经的小滑头低垂着脑袋微微颤动。
伊恩奇怪地看了他一眼悄声道：“喂别走神我们什么时候上？”
但泰尔斯只是抿紧嘴唇一言不发。
伊恩很快就不再注意泰尔斯了。
因为下一刻几乎出乎所有人的预料……
少女猛地抬起了头！
“如果我说不呢？”
女大公向来清亮却柔弱的嗓音带着平素不多见的短促气音突兀地响起。
大厅里的一张张面孔上相继泛起了略微的愕然。
在饱含拒绝之意的语气下塞尔玛的一双眸子里闪动着许久不见的怒火环视着整个大厅。
尤其是六位伯爵。
令泰尔斯为之讶然。
【塞尔玛记得吗：选择你想成为的人。】
【如果你不想当一个任人摆布随手交易的花瓶……】
【那就拒绝他们！】
大公的宝座上少女露出一张清丽却带着冷漠的脸孔铿锵出声：“如果我说……我不愿意呢？”
此言一出六位伯爵包括里斯班在内齐齐皱眉！
大厅像是又被投入了一颗石头的湖面再次荡漾起此起让人心烦的私语声浪。
不少人下意识地看向了里斯班伯爵但后者只是轻蹙眉头。
“搞什么？”
“又来一次？上次听政日的时候这小姑娘是不是也……”
“我真不明白……一个屁都不懂的小女孩儿都敢在大公的宝座上发脾气……”
“该死龙霄城不能再这样下去……”
“嘿猜猜看她再长大一岁会不会咆哮着命令我们去给她找好看的裙子？”
“像我说的一样她就跟其他女人一样欠一根来自丈夫的皮鞭……”
“瞧瞧她那细胳膊大概连剑都举不起来就敢……”
大厅里的声音混杂此起彼伏嘈杂之处逼得尼寇莱不得不再次严肃出言维持秩序。
听着耳边的流言泰尔斯渐渐蹙紧眉头。
但塞尔玛依旧高昂着头毫不示弱地看着她的封臣们只见她向着大厅里的某个方向瞥了一眼像是下定了决心般深吸一口气。
“如果我坚持呢？”
塞尔玛复杂地瞥了赫斯特一眼又艰难地看了咄咄逼人的林纳伯爵一眼然后清了清嗓子“如果我以龙霄城女大公的名义坚持……不我命令：我的婚事不会在这里不会因此事而决定。”
不起眼的角落里泰尔斯微微翘起了嘴角。
是呢。
是那只鼓着腮帮红着脸提起裙子狠狠踹他腿骨的小母狮子呢。
不知道从什么时候起……
“诸位若果如此……”
女大公的嗓音回荡在大厅里：“你们又会怎么样呢？”
此言一出大厅里一时似乎没什么变化。