当泰尔斯疲惫地踩着脚下的沙子走来时王室卫队的大部分人都脸色严肃地起立等待。
敬意凛然。
唯有坐得最远的萨克埃尔不紧不慢地向他转头。
荒漠里泰尔斯犁开一步又一步的沙子。
他的每一步都陷进沙里但他每一次都全力挣脱沙砾重新迈出下一步。
一如往常。
终于泰尔斯在所有人的面前停下脚步。
他静静地望着形容狼狈、面色灰暗的王室卫队。
就是这群人啊……
正在跟军粮饼作斗争的快绳转了转眼珠也赶忙连滚带爬地站起来一面对泰尔斯死命指着自己一面露出“嘿是我啊”的谄媚微笑。
贝莱蒂看了看小巴尼又看了看萨克埃尔发现他们都没有要发言的样子只得叹出一口气：
“殿下……”
可泰尔斯打断了他：
“结束了。”
在诧异的众人面前王子露出笑容：
“虽然千百人目击了你们逃狱的一幕……”
泰尔斯的声音低落下来：
“但……都结束了。”
结束了？
贝莱蒂和塔尔丁对望一眼彼此读出惊讶。
王子转过身看着黎明的荒漠里一队又一队的骑兵在调度下飞速来回传达着罗曼的命令又看着瑞奇回到他的人中间安抚着对这边指指点点的雇佣兵们。
“官方说法是：在刃牙营地的内乱中传说之翼亲自处决了每一个逃犯不留活口。”
卫队们面露惊疑彼此相觑。
少年幽幽地道：
“所以十八年前入狱的所有卫队囚犯至此悉数离世。”
“你们……明白了吗？”
所有人都放缓呼吸消化着这个消息。
泰尔斯眼神一黯：
“我想做得更多重翻你们的旧案洗脱你们的罪名恢复你们的名誉但是……”
他没有再说下去。
卫队的人们沉默着时不时对望几眼满布犹豫与茫然。
“殿下……”
贝莱蒂深吸一口气仿佛鼓起了很大的勇气：
“我们我们……”
但泰尔斯自顾自地道：
“威廉姆斯男爵会安排好剩下的一切秘科也好军队也罢你们不会再受到阻拦。”
小巴尼皱起眉头。
“至于怎么离开这儿掩藏身份隐姓埋名……”
泰尔斯一个个扫过眼前疲惫困乏而伤痕累累的卫队们声音沙哑：
“你们都是身怀绝技的高手我相信你们会有办法。”
掩藏身份隐姓埋名……
贝莱蒂和其他几人对视几眼彼此不解。
不等其他人反应泰尔斯就看向那个嬉皮笑脸的家伙：
“再帮我个忙把快绳——这家伙带上带离这里让他远离有心人的视野。”
众人齐齐转头还在傻笑的快绳面色一僵。
“别问他是谁也别问他从哪儿来。”
泰尔斯神色疲困地看着快绳勉力挤出微笑：
“这是我欠他的。”
快绳怔住了。
说完这些泰尔斯叹了口气踩了踩脚下松软冰冷而死气沉沉的沙砾：
“现在。”
他抬起头看向东方的初阳：
“你们自由了。”
自由。
这个词说出口的刹那所有人卫队成员都愣了一下。
包括萨克埃尔。
自由？
那一瞬茫然与迷惘在空气中弥漫开来。
布里和坎农疑惑地循着视线看向东方略显动摇。
小巴尼望着脚下的沙子陷入沉思。
贝莱蒂和塔尔丁怔怔地看着大家不知何言。
快绳滴溜溜地转动着眼珠似乎明白这不是发言的好时机。
唯有萨克埃尔他一动不动地盯着泰尔斯。
“好好享受。”
泰尔斯深深地看了他们几眼露出一个欣慰的笑容转过身去。
他步履蹒跚地走向沙丘下牵着白马如画中人般英挺而立的罗曼。
“殿下。”
就在此时贝莱蒂终于忍不住开口：
“那您呢？”
他的话把沉浸出神的人们从难言的气氛里拖出。
泰尔斯停下了脚步。
但他并不回头：
“我是个王子记得吗？”
泰尔斯呼出一口气看着远处的罗曼：
“我会跟他们回去先回刃牙营地。”
“再回永星城。”
回到我的起点。
去面对我的命运……
泰尔斯握紧拳头。
我的未来。
“殿下。”
贝莱蒂深吸一口气看了看左右跟同僚们彼此点点头。
“让我们跟随你吧。”
“无论是刃牙营地还是永星城。”
泰尔斯轻轻蹙眉。
只见贝莱蒂上前一步对着泰尔斯的背影按着胸口真诚地道：
“此剑只为帝令挥舞。”
“只为帝敕断折。”
塔尔丁和坎农同样手按胸口肃穆地跟从道：
“别无他用。”
泰尔斯微微一颤。
他缓缓回过头来看着眼前这群伤痕累累疲惫不堪却依旧竭力挺起胸膛伸直腰板的老兵。
也许……
就像十八年前一样。
泰尔斯不禁有些感慨。
那个瞬间荒漠上一片寂静。
大气也不敢出一口的快绳左顾右盼尴尬的他好歹还是把那句“我能先走吗”给压了下去。
几秒后泰尔斯轻轻地笑了。
“首先我不是皇帝。”
王子叹息道：
“这世上早就没有皇帝了。”
卫队们放下手臂微微诧异。
“其次我无法说服我父亲而他只会把你们再度投进监狱。”
泰尔斯的目光扫过每一个人扫向他们脸上的烙印：
“或者更糟。”
卫队众人似乎一时反应不过来面面相觑。
泰尔斯笑了笑摇头默拒拔步离开。
留下一众迷茫不解的卫队。
又是一阵微风吹拂把略略上升的热度吹散了一些。
“但我们已经死了。”
塔尔丁的苍凉嗓音低低地响起止住了泰尔斯的步伐。
只见塔尔丁出神地看着脚下的沙地缓缓抬起头：
“殿下我们……没有其他地方可去了。”
他的话让其余的卫队们一阵情绪不稳。
站得最远的萨克埃尔甚至扭过了头。
“让我们为您效力吧这是我所能想到的我们唯一的价值了。”塔尔丁苦涩地道。
泰尔斯呼出一口气。
唯一的价值……
他想起卫队的誓词突然百感交集。
王室卫队是么？
感受着无言的悲哀少年点点头露出笑容：
“如果在以前在我小的时候也许我会说‘好的来为我效力吧’。”
“但是现在……。”
王子出神了一刹。
他随即抬起头真诚地望向每一个人接收着他们或迷茫或不甘或空洞或失落的眼神：
“十八年了你们已经为星辰为复兴宫为璨星王室……更重要的是为自己为自己的选择付出足够多的代价了。”
许多人身形一颤。
泰尔斯缓步走回塔尔丁的身前看着他疑惑的眼神。
“你们需要的是重生。”
泰尔斯想要搭上他的肩膀却遗憾地发现由于身高这个动作有些尴尬。
“是真正地、自在地、不受束缚地、不受限制地……”
少年无奈地耸耸肩只得握起拳头在塔尔丁的肩膀上轻敲了一记：
“……活下去。”
风沙吹拂把泰尔斯的话吹向远方。
卫队的诸人都怔怔地看着眼前的王子。
沉默与迷惘一时笼罩了这里。
“而相信我你们总是有地方可去的。”
泰尔斯露出一个柔和的微笑看向朝日初升的东方：
“更好的地方。”
塔尔丁愣愣地看着王子。
贝莱蒂张口欲言却最终没说什么。
但小巴尼那浑厚的声音响起吸引了注意：
“就星辰的历史来看作为王子绝不轻松。”
泰尔斯皱眉转头看着小巴尼穿过一众身影来到他的面前：
“你会需要一支视野之外的隐匿力量。”
“我们很适合作为你在复兴宫之外的利剑。”
小巴尼站到众人之前目光灼灼地盯着泰尔斯。
泰尔斯怔了一秒。
作为王子……
视野外的……
隐匿力量……
那个瞬间泰尔斯想起了很多。
比如努恩王给他的那张复兴宫地图。
比如亡号鸦那对奄奄一息的疯狂眼神。
以及很久以前黑先知阴恻恻的语调。
这让泰尔斯略略有些出神。
“巧了。”
泰尔斯抬起头微笑看向众人：
“钎子刚刚那个诡影之盾的家伙他也对我说了类似的话。”
这话让所有人又是一愣。
诡影之盾？
“想要成为我手里秘而不宣的利刃。”
但泰尔斯随即失声而笑。
“力量？”
在众人不明所以的眼神中泰尔斯不无唏嘘地抬起头来看向一望无际的荒漠：
“是啊我把你们从黑暗的地牢从无底的深渊从永恒的噩梦里拉了出来。”
他摇着头摊着双手嗤笑道：
“所以我收获了你们的忠诚？”
“而你们能成为我的力量？”
王子貌似自言自语的话让所有人都摸不着头脑：
“然后呢我们就君臣相得建功立业横扫四方名留青史？”
泰尔斯望着日出的远方眼里有着他人难懂的戏谑：
“好故事。”
“够写一本小说。”
卫队们面面相觑惊疑不已。
贝莱蒂试探着问道：
“殿下……”
但泰尔斯很快回过神来面色复杂地开口：
“很久以前我认识一个家伙。”
“他总是微笑着看着孩子们坠入无尽深渊看着他们无助挣扎再微笑着以拯救者的姿态出现对他们伸出援手。”
“这样他就能占据没有瑕疵的高地借着无可指摘的伦理施恩得报心无愧疚、肩无负担、天经地义地成为被拯救者的主人收获一个个对他死心塌地、感恩戴德的手下。”
泰尔斯轻轻叹息他的话让贝莱蒂和塔尔丁对视一眼面露疑惑。
王子环顾着眼前的众人看着他们零落疲乏的身姿落寞地道：
“如果修改一下视角和笔法虚美隐恶他那样的人足够成为传奇故事的主角形象完美、顺理成章地在终章结局里成就功业和谐世界。”
泰尔斯幽幽道：
“除了……我曾是那些孩子们的一员。”
众人沉默了。
泰尔斯安静了两秒随即抬起头来：
“你知道萨克埃尔的那句话还是有些道理的。”
“我在想……”
“我所做的一切究竟是为了帮你们还是帮我自己？”
卫队老兵们又是一阵愕然。
唯有刑罚骑士直直向他看来目光晦涩。
只见泰尔斯带着深意的目光直射每一个人的眼睛喊出他们的名字：
“巴尼贝莱蒂塔尔丁坎农布里……”
“萨克埃尔。”
被喊到的人都不禁下意识地挺身。
“听好了。”
泰尔斯严肃而认真地道：
“救了你们的不是我而是你们自己。”
“你们的自由是你们自己赢来的。”
“你们不欠我什么。”
这话让许多人都怔住了。
“你们受尽折磨千辛万苦地逃出生天。”
泰尔斯看着营地的方向语气坚决：
“不是为了向我效忠不是为了换一副枷锁不是为了换一个主人。”
“不是为了原地踏步不是为了重回那个权力的深渊。”
王子不容置疑地看着每一个人就连快绳也下意识地立正站好。
“若你们逃出白骨之牢后却反过来变成了我的手下成为第二王子的博弈筹码……”
“那我今天所做的一切和你们过去承受的一切就都失去意义了。”
泰尔斯紧了紧喉咙叹息道：
“只不过是以另一个璨星的自私把你们拴回旧日的游戏推回十八年前的漩涡噩梦再现罢了。”
“你们……不值得这样的命运。”
那个瞬间所有人都一时无言。
萨克埃尔看他的眼神变了。
“你知道你在做什么吗？”小巴尼的声音缓缓响起。
先锋官皱紧眉头似乎铁了心要反驳泰尔斯的话：
“别的不谈至少我们都知道了你的……秘密。”
他的最后一个词咬得特别用力。
也让在场的所有人齐齐变色！
就连泰尔斯也表情一黯。
我的秘密。
众人后的快绳下意识抓住了手里的时光弩。
小巴尼不顾贝莱蒂和塔尔丁的眼色咬牙道：
“为你的安全和利益计如果不利用这个机会把我们束缚在你的身边壮大自身……”
“那是很不智的。”
小巴尼冷冷道：
“如果稍有泄露等待你的命运……会很不妙。”
泰尔斯沉默着。
贝莱蒂拍了拍巴尼的肩膀但后者就是不理会他。
但几秒后泰尔斯抬起头来释然一笑。
“不久之前我遇到了一位王子——另一位。”
众人一阵疑惑。
唯有快绳勃然色变。
“他告诉我：我们选择的生活方式注定了我们的结局无关权力无关地位。”
“如果我成天蝇营狗苟、提心吊胆乃至钻营阴谋诡计在乎权势利益……”
泰尔斯有意无意地看着人群中的快绳叹息道：
“那我永远都挣脱不了命运的枷锁。”
他的话让所有人都沉默了。
泰尔斯望着每一个人：
“就像现在的你们。”
“你们的选择决定了你们所获得的究竟是另一副换了名字的锁链抑或是……”
泰尔斯深吸一口气缓缓吐出：
“真正的自由。”
众人微微动容就连小巴尼也轻轻低头。
在许多人开始沉思的时候一道久未响起的声音却穿透了风沙：
“你不像你父亲。”
众人纷纷扭头惊讶地发现发言的是站在外围的萨克埃尔。
父亲。
泰尔斯的脑海里冒出闵迪思厅里第一次父子相见的情景。
他又想起了北境想起了龙血想起了刃牙营地。
想起王座上的那顶王冠那柄权杖。