如今他自北境返回未及多日，初初将北境战事向兵部陈述清楚，再理清府中账目，前几日得空在良妃的秀蕤宫处时，经良妃提醒方想起此事。
良妃素淡衣衫，不着钗环，端坐竹案小几后，纤纤玉手替他舀茶：“我的儿，去那蛮荒之地一趟吃了大苦，总觉得你好似哪里变了。”
萧彦接了茶碗，嬉笑：“北方不过风沙略大些罢了，儿子回来养了几日，这还不是与从前一样细皮嫩肉的么。”
他作势将茶水当镜面自照。
雨过天青色的精致茶碗，浅翠茶汤倒映俊美眉眼。
良妃瞧着那肖似自己青春时的容颜，淡淡笑道：“既是将养好了，那寿礼可曾备好？听闻礼王寻得株东洲大珊瑚，待献上时定是满堂异彩……”她停了停，见萧彦似乎并不放在心上，略觉意外：“你备的什么？”
萧彦未答，扭头看向庭中手持团扇扑蝴蝶的福宁公主：“阿晴今年备的什么？”
良妃招手唤福宁近前，眼里满是慈爱：“她个小孩子，仍是与往年一样做个万寿香包；你已封王立府，难道与她比么？”
福宁在花丛中娇憨一笑，眼睛像两只弯弯小月，将团扇塞给侍女，从廊下跑进来，直接趴在萧彦膝头：“哥哥替我擦擦汗。”
萧彦自袖中抽出帕子轻拭妹妹额头，见她眉心点了朵报春花，随口笑道：“寿阳公主嫁时妆，八字宫眉捧额黄——阿晴已到及笄待嫁之年，不是小孩啦。”
福宁将圆圆下巴磕在萧彦膝盖，点头：“那是自然！”
良妃薄嗔：“女孩儿家提到婚嫁之事怎不知避羞？！在此处便罢，在别人面前万不可如此！快别缠着你哥哥，坐没个正形！”
福宁赖在萧彦这不肯动：“为何要羞？我若不嫁人生子，娘你倒是要发愁！”
见萧彦大笑，她趁机又道：“哥哥才是早已到该当婚配的年纪，娘也不替他张罗，成日烧香拜佛虽虔诚，可佛陀毕竟不管姻缘不是？！”
“你哥哥眼高于顶，看得上谁啊！”良妃先是笑，继而正色对萧彦道：“此次你去北境，又是领战又是被劫，功劳苦劳都有，待你父皇晋了你的翎，为娘便开始替你物色联姻人选。”
福宁坐起来，自己去拿几上茶碗：“哥哥不是已经婉拒了父皇封赏么？说都是父皇龙威庇佑和北境将士勇武，父皇还赞他果是谦逊、当得起‘恭’字封号呢。”
“我儿确实品德纯直谦恭。”良妃顺着福宁的话笑道。她刚年过四十，但平素极为注重容颜保养，连笑也笑的克制，眼角未起一丝皱纹。
她替萧彦添茶：“只是谦恭也不用刻意，倒显客气生分。待寿宴之上此事重提，你父皇再行封赏之时，你一并应了谢恩，便是水到渠成。”
萧彦心中已有定夺，只答：“儿子明白。”
“我儿，”良妃定睛看他，面露忧色：“娘没看错，你此次回来确实变了。你在那鬼地方究竟有何遭遇？说与为娘听听。”
萧彦不习惯她这种想要深谈的语气，胡乱敷衍宽慰几句，加上福宁打岔，进宫时辰将满，便起身告辞。
福宁与他一同出来，走在游廊下，萧彦瞥见她葱色裙上坠了块小巧玉璜，鹅黄络子蹩脚但簇新，便逗她：“咦，这块玉从前没见你佩过，”他作势要拿起端详：“哥哥见这络子打的好看，不如送了我吧！”
福宁慌忙双手捂住那玉璜：“不给不给！”
萧彦明明见她小脸绯红，故意嗳道：“你素来大方，今日怎地小气起来！喏，我拿更贵重的与你换。”
福宁后退两步，几欲跳脚：“不换！拿什么都不换！”
萧彦瞧瞧四下并无旁人，便压低声音神秘笑道：“哦，你这么宝贝它，是谁送的啊？”
福宁瞪他，一脸被窥见心事的慌张羞赧。
萧彦点到为止，抚平广袖上纹理：“哥哥给你提个醒：既是这么宝贝，就别挂这么显眼的地方，叫人看了去。”
福宁脱口而出：“我若不这么戴着，他怎么知道我喜欢……”见萧彦悠悠看向自己，她顿了顿：“……喜欢这个礼物呢。”
萧彦叹口气，伸指在她小而翘的鼻子碾刮：“母妃说的不错，你在我这口无遮拦便罢，切不可在旁人面前言语失措。”
福宁不服气：“我在外人面前不这样！”
萧彦已自顾自往前走：“父皇寿宴，最宜喜庆。我猜猜，送你玉璜的人也会列席吧？”见福宁又要跳脚，他竖起手指立在唇边，笑得促狭：“嘘——沉住气，别叫人看出来啦。”
福宁更加惊讶：“你怎么知道——”话未说完，忙又自己捂嘴。
萧彦赶着宫门落锁，已走远了。
身后的侍婢担忧问道：“怎么恭王殿下会知道？咱们可谁也没对说过啊。不会还有别人知道吧？”
福宁看着那颀长背影穿过重重回廊，噘嘴哼道：“别人不知道的他也能知道！哥哥看着端正，其实最是狡猾！定是母妃吩咐他留意我的。也罢——反正他最疼我，看样子应是没向母妃告密。”
侍婢跟着点头：“那，殿下就安心等着宁世子的好消息吧。”
想到那人之前传来的口信，福宁情不自禁又笑了：“父皇寿宴时定是高兴的，他素来讨父皇欢心，届时一开口，父皇肯定会答应。”