众人呼吸俱是一停，禁卫军第一时间上前护驾，快，却快不过夏平幼的脚步。她大叫一声仙鹤哥哥，三两步扑到那人背上，对方单薄身影被压得一弯，半晌才缓缓转过头。
眉目初显，夏邑年不自觉停了脚步。
林中一时寂静，沉寂片刻，那人缓缓伸手摸了摸夏平幼的脸颊。
“……小棉袄……”
夏平幼欢呼一声，拉着夏邑年跑了个来回，对他笑道：“我今天带母皇来啦~”语落仰头看夏邑年：“母皇，仙鹤哥哥总说他冷，我的衣服都太小啦，你能不能让人给他做点衣服？”
夏邑年打量他一瞬，迎上他缓慢抬起的视线道：“你是哪宫的侍人。”
“……”
男子和她对视片刻，没听到一样垂下头，向夏平幼伸手：“小棉袄……”
身后太监提起嗓子：“大胆侍人，不知进退，陛下问话你竟不回？”
“夏公公你不要吵。”夏平幼摩挲着男子冰冷的手，冲夏邑年道：“母皇，他听不懂的。虽然我有时候也听不懂，但他比我还听不懂，你要直接问。”言罢转头道：“仙鹤哥哥，母皇问你睡在哪里呀。”
“……”男子停了片刻，才反应过来一般指指竹林西面，缓慢道：“……很冷的……地方……”
夏邑年挑眉，忽然撩袍蹲下，同夏平幼一般握住男子另一只手。那手纤细苍美，冷而僵，她握了片刻，低语道：“果真如鹤爪一般。”抬头又道：“你姓什么？”
男子愣愣地望着她，缓慢道：“薛……”
夏邑年笑了一下，哄孩子般温声道：“朕让你暖和起来，好不好？”
“……”
男子和她对视许久，极慢地笑起来。
林风又起，送远了他的话。
“……好。”
日晷流转，金乌西沉。
刚入夜，符柏楠回到东厂，符肆命人端了盆药汤搁在矮几上，符柏楠将沁血的右手泡进盆中，符肆奉茶后躬身道：“主父，明日……是否早些去请安，也好劝劝陛下莫把朝事全推给司礼监，再这样下去，不出两日朝官那就顶不住了。”
符柏楠倚着春榻，懒声道：“不麻烦了，今夜拖延朝事的借口一去，最迟后天陛下就正经上朝了。”话落又道：“给薛沽备份升迁礼。”
符肆一愣，旋即低声道：“五公主那儿成果竟如此之快？”
符柏楠半眯起眼，随口道：“嗯，能说服贴身宫女背主不是简单事，赏小竹子两天假罢。”
符肆笑道：“这小子准得乐疯了。”他见符柏楠亦勾了勾嘴角，添茶后小心问道：“主父，属下有一事不明。”
符柏楠动了动眼皮。
符肆道：“主父如何确定半月前五公主必会经过那竹林？若五公主未发现薛绍元所在，即使小竹子说动那宫女，诱其劝五公主今日去竹林，也已经晚了，薛大人这步棋便也毫无意义，不过白损一个儿子。”
符柏楠闭着眼沉默许久，才缓缓道：“我并不确定。”他睁开眸拿起茶杯，低声道：“即便没有这虎毒食子的破釜沉舟，他儿子也不过老死宫中。”他咽下茶讽笑一声：“左右都是死棋，搏一搏罢了。”
符肆默立片刻，不死心道：“那主父又如何知道陛下定会……宠幸这般性情的薛绍元？”
符柏楠将右手抬起，虎口的血已止住了。
他抽出帕巾拭净手上的药汤，淡淡道：“出去时带上门。”
符肆垂下眼帘。
“……是。”
他将药盆端起，领命而出。
三日后，薛沽果然被调离那个呆了十年几乎发臭的老窝，两级连升做上了正三品吏部侍郎，恰好顶了郑伯佘被流边空出来的缺，其子薛绍元也从西苑被迁出，安置到了离龙啸殿一墙之隔的椒房殿。
薛家大宅迅速门庭若市起来，薛绍元却对这样的改变，并不那么开心。
【砰——】
瓷碗碎在门槛前，一地汤药险些泼脏了夏邑年的金靴。
“……”她抬起眼帘，方推开门，便见薛绍元抱着锦被缩在床头，皱着脸双手拼命往外推。
“不喝药！不要……喝药……！”
夏邑年唤起跪地的寺人道：“怎么回事。”
寺人垂着首战战兢兢道：“回皇上，薛侍人体寒血虚，太医院嘱咐需得按时服药，可……可无论奴才怎么劝，薛侍人就是不听，奴才实在是没办法了……。”
“你们先下去罢。”
“遵旨。”
夏邑年撩袍坐在床畔，抱住从锦被下迅速钻来朝她伸手的薛绍元，揉揉他头顶，“为什么不吃药？”